在公（gōng）元前六世紀，人類就發現琥珀摩擦後，能夠吸引輕小物體的“靜電現象”。這是自由電荷在物體之間轉移後，所呈（chéng）現的電性。此外絲（sī）綢或（huò）毛料摩（mó）擦時，產生的小火花，是電荷中和的效果。“雷電”則是大自（zì）然中，因（yīn）為雲層累積的正負電荷劇烈（liè）中和，所產生的電光、雷聲（shēng）、熱量。

　　靜電現象（xiàng）包括許多大自（zì）然（rán）例子，像塑膠袋與手之間的吸引、似乎是自發性的穀倉爆炸、在製造過程中電子元件的損毀、影印機的運作原理等等。當（dāng）一個物體的表麵接觸到其它表（biǎo）麵時，電荷（hé）集結於（yú）這物體表（biǎo）麵（miàn）成為靜電。雖然電荷交換是因為兩個表麵的（de）接觸和分開而產生的，隻有當其中一個（gè）表麵的電阻很（hěn）高時，電（diàn）流變（biàn）的很小，電荷交換（huàn）的效應才會被注意到。因為（wéi），電荷會被入陷於那表麵（miàn），在那裏度過很長一段時間，足夠讓這效應被觀（guān）察到的一段時（shí）間。

　　靜（jìng）電現象是由點電荷彼此（cǐ）相互（hù）作用的靜電力產生的。庫倫定律專門描述靜（jìng）電力的物理性質。在氫原子內，電子與質子彼此（cǐ）相互作用的靜電力超大於萬有引力，靜電力（lì）的數量級大約是（shì）萬有引力的數（shù）量級的40 倍。